El mundo del rodamiento es dificil de explicar, pero vamos a intentarlo. Cuando el hombre necesitó desplazar cargas o levantarlas bien por empuje o arrastre la empresa era ardua y difícil. Posteriormente se utilizó la rueda y ello facilitó las cosas. No obstante, los rozamientos eran muchos y se necesitaba mucha fuerza para mover las cargas, por lo que se comenzaron a utilizar cojinetes de fricción (sobre todo de madera). El hombre cada vez movía más cosas, más pesadas y quería hacerlo a más velocidad y con mayor precisión. Así pues se comenzaron a fabricar distintos tipos de rodamientos y con distintos materiales. Con la evolución industrial se sigue investigando todavía.

Hoy podemos decir que donde existe movimiento hay rodamientos.

Sven Wingquist, un joven y brillante ingeniero sueco, muestra en 1907 el primer rodamiento de bolas a rótula del mundo. Esta invención dio origen al nacimiento de una nueva empresa que se estableció en la fábrica textil Gamlestaden en Gotemburgo bajo el ambicioso nombre de Svenska Kullagerfabriken (la Factoría Sueca de Rodamientos de Bolas) posteriormente abreviada como SKF. La compañía tenía quince empleados y fabricó 2.200 rodamientos de bolas en su primer año. Hoy se fabrican 227.000 rodamientos a la hora.

SKF fabrica rodamientos miniatura y rodamientos que pesan 500 millones de veces más que el más pequeño. Rodamientos de hasta 120.000 rpm y para cargas de hasta 2000 toneladas.

Royce desde sus inicios como empresa se encuentra entre los 7000 distribuidores de SKF, que está considerado como el mayor fabricante de rodamientos del mundo. Cualquier fabricante puede explicar lo que hace. Un fabricante de rodamientos ¿cómo explica lo que casi nunca se ve? Lo explicaremos con varios ejemplos de funcionamiento, a la vez que le mostramos algunas variedades de rodamientos.

Un ejemplo práctico: una vivienda media tiene 159 rodamientos repartidos en el frigorífico, congelador, lavadora, aspiradora, cocina, secador de pelo, máquina de afeitar, radiocasette y taladro eléctrico. Todos los electrodomésticos que nos rodean, grandes y pequeños, tienen rodamientos de bola. Algunos también usan cojinetes lisos y rodamientos de rodillos.